马年踏着春风而来。十二生肖之中牛、马、羊、鸡、狗、猪，六种皆为人驯养，最为亲切。尤其是马，军民两用，冷兵器时代，行军打仗非牠不可。饲育良马，具有战略意义。当年，张骞从西域回来后向汉武帝报告：“大宛……多善马，马汗血，其先天马子也。”汉武帝以取汗血宝马为名征讨大宛。这段故事留于史学家笔下，也受文学家青睐。一九三七年四月，孙毓棠在《大公报》文艺副刊发表叙事长诗《宝马》，以瑰奇的句式和语言，描绘了这场浩大的战事。不过，我最早知道“汗血宝马”是少年时读《射雕英雄传》。郭靖那匹小红马，跑起来会“流血”，江南七怪里的韩宝驹是驯马专家，一眼识出正是千年难逢的汗血宝马。

通俗小说写马常用的套话是“日行一万，夜行八千”，《说唐》里李元霸的“追风万里云”便是如此，这个时速和高铁差不多，堪称“神马”。《说唐》还写了这样一个场景：靠山王杨林以传国玉玺为诱饵，赚取十八路反王、六十四路烟尘汇集扬州比武夺魁。高丽国的左雄骑着一匹“没尾驹”和伍云召交战时，一拍“没尾驹”的头，该马前蹄低、后蹄立，撒出一丈多的尾巴，扫击伍云召，可怜这位隋唐第五条好汉竟殒命马尾之下。此时恼了秦叔宝，骑着他的“呼雷豹”迎战，左雄故伎重施，不料撒出的马尾扫中呼雷豹的头。呼雷豹也是匹“神马”，吃痛之下，一声吼叫，口吐黑烟，吓得“没尾驹”屁滚尿流。秦叔宝趁机挺枪先刺马后刺人，大获全胜。

呼雷豹又名“忽雷驳”，头形如虎，颔下肉瘤，本是隋唐第十条好汉尚师徒坐骑，后为秦叔宝所有。《酉阳杂俎》记载：“秦叔宝所乘马，号忽雷驳，常饮以酒。每于月明中试，能竖越三领黑毡。及胡公卒，嘶鸣不食而死。”看来，此马不仅性能特异、酒量不小，且通人性、重情义，马中豪杰，可感可叹。