1905年，北京丰泰照相馆拍摄的、由谭鑫培主演的京剧《定军山》，拉开了中国电影的序幕。其实，电影从19世纪末传入中国时，并不叫电影，直到1905年6月16日，天津《大公报》在刊登英商快利洋行题为《活动电光影戏出售》的广告中首次使用“电影”一词。由于《大公报》作为当时极具影响力的一份报纸，“电影”一词很快在全国范围内流行开来。从此，一个伟大的造梦艺术，有了它的中文名字。\文 琰

电影，作为一种新鲜事物，1896年传入中国，当时不叫电影，中文名叫“电光影戏”或“活动电光影戏”。

将“电光影戏”凝练为“电影”

1905年6月16日，天津《大公报》在刊登英商快利洋行题为《活动电光影戏出售》的一则广告中首次使用“电影”这一名词。在这篇广告里，标题用“活动电光影戏”，而内容则将其压缩为“电影”，词简意明，读者自然不难理解“电影”所指何物。自此以后，“电影”这一名称便在天津约定俗成，逐渐被市民及国民所认可。

其实，电影刚传入中国的时候，大多在茶园（戏园）或较大的空房内放映。如北京的西单文明茶园、天津的玉顺茶园、上海的天华茶园等。由于影商经常到各地放映，场地的问题就颇费周折。天津早期的寻租广告正好说明了这一问题。“今有欧人新到最新最奇之活动影戏，拟在天津临街最热闹之处，租地一区……”

人们普遍认为中国经营的第一家电影院是1908年建立在上海虹口的大戏院，实际上，天津的权仙电戏园比它还要早两年。

权仙电戏园“甲于京津”

1906年12月8日，美国平安电影商人来到天津，租用法租界内的权仙茶园（今滨江道吉林路交口）放映电影，每三天更换一批新影片。由于连续放映数月，这段时间，电影即成了该茶园的主要业务，所以，不久它就更名为“权仙电戏园”，从此，天津有了第一家电影院。该园最早由法商百代公司电影机械部负责人周紫云经营。最初，权仙电戏园的电影放映机和影片全由百代公司供给，后来由于生意兴隆，影院又添置了放映机、小型发电机。影院上映的都是国外最新潮的影片，如美国侦探片《红眼盗》《巴林女》，战争片《美墨大血战》，科幻片《木头人》，更有卓别林的滑稽剧和世界风景片等等，总计有五六百卷。一些影片在国外刚刚上映不久，就会在权仙电戏园上演。数月后，权仙电戏园名声大噪，享有“甲于京津”之称。观众们争先恐后地购票观影，一周后的电影票有时都被订购一空。为方便夜场观众观影，该园特向电车公司订下两辆电车，专供送晚场观众回家。

1908年，权仙电戏园受灾，致使天津“半年多没有电影”。由于观众的需要，翌年影院又在原址上重建，更名为“新权仙”。1912年，因租界地租金太高，周紫云遂在南市东兴大街租借东兴公司地盖起了当年所谓华界最豪华的仿古式电影院，改名为“上权仙影院”。

到20世纪30年代中期，天津电影院的兴建达到高潮，1926年，天津只有6家电影院，其中4家建在英法租界，到了1934年，全市电影院已增至21家，甚至一些戏院也改放电影。当年《姊妹花》连映90天满座，《渔光曲》连映100天满座。每年放映的外国影片亦有上百部，最高时达到300多部。新中国成立后，上权仙影院于1952年收归国有，改称淮海影院。