禅宗寺院的掌厨忙中出错，在菜园收菜时误将死蛇头混入蔬菜，做了一锅汤。用餐的僧侣赞不绝口，住持的筷子却夹到了蛇头。他问：这是什么？掌厨跑上去一口吃下蛇头，众僧哄堂大笑。美国心理学家James Cordova用这个故事作为比喻，主张和伴侣发生争吵时，自己该像掌厨吞下蛇头那样“吞下过错”，而不是责备对方，要求对方作出改变。

　　实际生活中，伴侣间发生矛盾时多半会将对方的言行解读为他们对自己不关心、不爱护，自己是受伤害的一方。但一味希望对方让步、改变，自己却不愿“丢面子”主动解释，结果只能是矛盾愈演愈烈，一拍两散。Cordova说，人们对最亲密者最不设防，也就最容易因此受伤。多数矛盾中，伴侣表达的其实不是不满、愤怒，而是失望、受伤，归根结底是因为他们渴望受到对方重视、珍惜。所以，应该像接受邀请“进入对方瓷器店的公牛”，尽可能避免伤害伴侣的言行。

　　哪怕伴侣不完全理解对方的行事逻辑，表达出希望了解对方的姿态也有助于他们放下抵触情绪，较为心平气和地交流。Cordova在商店对妻子的“奢侈”品味开了玩笑后赶紧道歉。对方接受了他的歉意，表示理解配偶不是故意在外人面前下她的面子，一场风波消弭于无形。不过他也提醒大家：道歉不会像按下开关，立竿见影，而更像浇在干地上的水，慢慢渗入，缓解旱情。

　　正如圣方济所说：与其希望被人理解，不如试图理解别人；与其希望受到安慰，不如尝试安慰别人。放过对方就是放过自己，这个道理也适用于情侣之外的其他人际关系。