造纸术相传由东汉蔡伦（公元62年-121年）所改良，考古证据说明，造纸术早就存在，而蔡伦是改良造纸术的重要人物。造纸术为古代四大发明之一，是促使人类文化传播的重要发明。

　　东汉许慎在“说文解字”中提到“纸”从“糸”。纸的发明、发展及传播也是经过不同过程，造纸术的发明对人类文明的传播有巨大的影响，它令文明传播速度更快，传播成本更便宜，它造就了纸本书的出现。按西方的古老方法用羊皮书写，一本圣经约用300只羊，试想这本“厚”圣经又怎能传播？笔者估计一本小学常识书，用竹简记载，也要五架车去运送，可谓“学富五车”。笔者为学位教师视导导师，观课“中国四大发明──纸”，与学员评课后，建议以下历史可作学生增润学习资料。

　　在未有纸之前，古代中国文字资料载体方法有：1.甲骨──甲骨与兽骨，商代用作占卜之用，而上面刻的是甲骨文；2.金──金属器具如锺、鼎等礼仪用品，主要为青铜，可见中国冶金技术已经有一定发展；3.石──石的载体文献包括碣、碑等，从秦朝到现代都有；4.竹、木──长而窄的竹片，称为竹简，可用以记录文字，先秦至三国两秦时代常用；5.帛──蚕丝制成的纺织品，质轻、柔软而坚韧，但成本贵，产量少。

　　蔡伦的造纸术是用植物纤维纸代替甲龟、竹简和帛，纸的功用不仅是记事、传文，也是文化传播媒介。世界古代文明国家也有近似功能的“纸”，如埃及“蒲草纸”，用小茎植物沾石油黑液写字。中东的美索不达米亚用河边的泥做成块状，半乾时在上面写字。欧洲的蜡板、非洲的石壁、土耳其的羊皮纸、美洲及太平洋岛屿原住民用的树皮纸。印度的贝多落叶纸是晒干的棕榈叶尖针写字后涂一层黑色的粉。无论哪种方法，功用都是记事、传文。这些方法都比不上“纸”的轻、便宜、多用途。

　　中国的蔡侯纸原料为民间废物，环保再用、制作简单、成本低、用途多。因此，在中国造纸术传播后，不同世界文明古国原有的方法很快被取代。

　　考古证实，约公元四世纪末，造纸术传入朝鲜和越南，到了七世纪，朝鲜出产的“高丽纸”为中国文人喜爱使用。公元610年，朝鲜僧人将中国造纸术献予日本摄政王圣德太子，日本人称其为纸神。公元九至十世纪，造纸术经丝绸之路传到西域，再传入印度，开始出现纸质的佛教经卷。

　　公元751年，唐朝与大食国爆发怛罗斯战役，战败的唐朝士兵俘虏当中有造纸工匠，造纸术自此传入西方。

　　探讨造纸术对世界文化贡献

　　回教与基督徒交流，令纸制品在11世纪左右在欧洲广泛使用，12世纪初传入西班牙，13世纪传入意大利，14世纪传入法国、德国并传遍欧洲。到17世纪，中国造纸术领先全球，欧洲造纸只停留在中国宋代水平。但因为乾隆年间，在朝廷任职的法籍画师蒋友仁教士将中国造纸术传回巴黎，从此中国新一代造纸术在欧洲传播。经过了1000多年时间，中国造纸术传遍世界，促进人类文化传播。

　　老师教这个课题时，可以用手握一本纸书作为引子：“各位同学，就算我们手拿一本普通的纸书，但它背后隐藏着中国古代的一项技术独领全球风骚，领导全世界的文化，包括佛教、回教等传播，大家知道是什么吗？”以此作为动机，引起大家的兴趣。