左图：香港仔天后古庙于清代建成，由当地渔民集资，原位处海边，因陆续填海，现已远离岸边。右图：香港现存有102间天后庙，其中最古老的要数佛堂门天后古庙，始建于南宋年间，已被列入香港一级历史建筑。

　　天后俗名“林默娘”，人称“妈祖”、“天妃”或口语“亚妈”。法相为端庄女性，头戴凤冠，身披红衣。北宋太祖建隆元年（960）在福建莆田湄洲岛红螺乡出生，出生时现祥光、异香；直至弥月，不闻哭声，故名“默”，或作“默娘”。十三岁时得道士授学，十六岁时，得仙女授予铜符，可知未来，更拥有神通，拯救海上遇险众生，亦曾脱父兄于海难，故得孝女之名。宋太宗雍熙四年（987），九月初八日，林默娘登上湄洲的高峰时，竟然在白云峻岭之间，如踏平地一样，飞升而去。湄洲岛上渔民建庙祭祀，尊为妈祖。宋、元、明、清四朝，妈祖不断受到朝廷褒封，由宋代的“夫人”、“妃”，到元代的“天妃”，到清康熙二十三年（1684）被赐封为“天后”。天后信仰遍及全球。香港各乡村海湾，都很容易发现天后古庙。

　　全港现存102间天后庙

　　据统计，香港现存102间天后庙，论最古老的，位于佛堂门。佛堂门天后古庙俗称大庙，始建于南宋咸淳二年（1266），已被列为香港一级历史建筑，由华人庙宇委员会负责管理。门前有联曰：

圣德如天，万国梯航瞻日月；

母仪配地，千秋俎豆镇山河。

　　此联刻于花岗石上，髹以金漆。由于没有上下款，不知撰者是谁，也不知写作年份，也许是建庙时已有，见证着几百年的朝代更替与人事沧桑。

　　全联从天后与天后庙落想。上联十一字，由四字及七字两分句组成。“圣德如天”，写天后神圣的恩德如天一样广阔，覆帱天下。“万国梯航瞻日月”，在佛堂门建成的天后庙，供奉神像，曾受圣恩的，希望获得庇佑的万国之人，利用各种工具，登山涉水来到这里，如瞻仰太阳月亮一样朝拜天后。读者宜留意，上句末字下一“天”字，下句末以“日月”回应，脉络鲜明。

　　下联亦十一字，同样以四字及七字两分句组成。“母仪配地”，天后以女性示现，救助海上众生，故称“母仪”。传统上，以父比喻天，以母比喻地，母亲无私地爱育子女，一似大地无私地长养万物。“千秋俎豆镇山河”，天后母仪天下，如大地恩施百姓，赢得千年以来，百姓奉为神灵，设庙祭祀。“俎豆”，祭祀、宴飨时盛食物用的两种礼器，引申作“祭祀”解。天后庙对百姓而言，实有寄托稳定心灵之效；能安百姓，统治者便能长治久安，则天后庙的设立，对国家亦有好处。“镇山河”三字，实在值得玩味。下联与上联同，上句末下一“地”字，下句末以“山河”回应，章句组织森严有法。

　　上下联各十一字，结构相同。上联“仄仄平平，仄仄平平平仄仄”，下联“仄（活用）平仄仄，平平仄仄仄平平”，完全合乎联律平仄相对要求。对仗工整，“天”“地”、“万国”“千秋”、“日月”“山河”相对外，亦使联意无限开阔，横性空间，纵性时间都尽在其中矣。

　　由于我曾住在南区，经常经过香港仔天后古庙。该庙建于清朝咸丰元年（1851），由当地渔民集资建成，原处于海边，后因陆续填海关系，现已远离海边，位于香港仔大道与香港仔水塘道交界。1961年英国雅丽珊郡主（1936-）来香港访问时，也曾到该庙参观。门前有联曰：

玉简瑶函，膺盛朝之宝筏；

霞帔云鬓，普四海以慈航。

　　由于没有上下款，与大庙的楹联一样，未知撰者与写作年份。

　　助克厦门澎湖 获清朝赐封

　　上联写天后对国家的贡献，而获赐封。根据《大清会典》，清廷赐封、加封妈祖达二十次。康熙十九年（1680）由于以“助克厦门”第一次封“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”；康熙二十三年（1684）“助克澎湖”而赐封“天后”。撰联者遂因而落想，指天后接受上天“玉简瑶函”（玉质的简札与书函）之命，救死扶危，屡显神迹，至清朝（撰联者称国朝为“盛朝”），更助平厦门、台湾等，实膺海上之宝筏，救士卒于生死。

　　下联写天后对民间的贡献。先以“霞帔云鬓”，描写天后的服饰和女姓形象，霞帔，始于南北朝时期的帔，帔是披在肩背上的服饰。隋唐时期窄而长的帔演变成了披帛，逐步成为披在两臂之间、舞之前后的一种飘带。后来因为帔看起来美如彩霞，故称为霞帔。云鬓，盛美如云的鬓发。“普四海以慈航”，说天后以“慈航”普度四海，所有在海上作业或经水路往来的人，都得到天后的庇护，安全而归。

　　全联二十字，上下联各以四、六两句组成，富有骈文的色彩，而语调上又似赋体，读来甚具韵味。

　　陈树渠纪念中学校长、教育局中小学中国语文课程专责委员会（加强中国文学及文化）主席 招祥麒博士