买到G304高铁票后，我有些忐忑──这是我第一次乘高铁由香港到北京。八小时。

前往高铁站的路上，的士司机听闻我坐高铁去北京，几乎惊掉下巴：“好辛苦喔！”临行前带上的保罗．索鲁的《在中国大地上》，也在不停动摇我对这趟行程本就不够坚实的乐观。索鲁描述四十多年前在中国乘坐绿皮火车旅行，拥挤嘈杂、人声鼎沸，仿佛一场漫长的耐力考验。下的士，硬着头皮进站，庆幸自己做好了应对突发状况的准备（带上了降噪耳机和足够丰富的零食），却没想到，这场跨越南北的旅程，竟无比顺畅，像一场自在漫游。

车厢没有想像中喧闹：靠窗的女孩戴耳机听歌，前排西装领带的男士手指在笔记本电脑键盘上翻飞，老人轻声提醒身边孩子把视频音量调低，邻座的大学生，一上车便收到提早在小程序预订的汉堡套餐，边吃边打电动……座椅宽敞舒适，走廊没有杂物，甚至洗手间也没有异味。我渐渐放松下来。

列车一路向北，窗外风景悄然变化：起初，窗外满眼苍翠，浓郁的草木向远方铺展，透出勃勃生机。穿过广东进入湖南，植被渐渐染上深绿与浅黄，待驶进湖北，树木的叶子愈发稀疏，到了河南境内，叶子落尽的高树三三两两在路边立着，田地覆着一层薄霜，北地的辽阔与苍茫扑面而来。八小时的旅程，宛若展开一幅流动的山川画卷。

不时的，乘务人员推车在走道往来，轻声介绍。车上物品琳琅满目：广州的腊味、湖南的酱鸭，还有小孩子喜欢的马年毛绒公仔。好奇一试在高铁小程序上订餐，简单扫码点选，便能在到站间隙收到刚出锅的湖南小炒肉、武汉热干面和郑州牛杂。

傍晚七点三十分，准点抵达北京西站。见到来接站的朋友，与她分享来程经历，再笑着回顾我们将近二十年前读大学时回家过年的往事。没有高铁的年月，从北京到山东四百公里，若买不到票，只能挤在绿皮火车走廊站八个小时，还要忍受呼啸的寒风，而如今呢，两千五百公里的路程也只需八个小时，且是坐在温暖、宽敞、整洁的车厢里。

翻看保罗．索鲁的书，再对照眼前的景象，不禁感慨时代的变迁。倘若索鲁再乘高铁游历中国，想必会被这里的变化深深震撼。至于我，这趟旅程宛如一场遇见──遇见更便捷的生活，更温暖的人情，也遇见了一个不断向前的中国。